Brasília, 7/10/2003 (Agência Brasil - ABr) - Os principais favoritos ao título da quarta e última etapa classificatória do Circuito Banco do Brasil de Tênis Juvenil nas categorias 12, 14 e 16 anos masculino iniciam a disputa, nesta quarta-feira, no Joinville Tênis Clube. As meninas de 14 e 16 anos começam, no mesmo dia, a busca por uma vaga na chave principal.

André Miele, de Ribeirão Preto (SP), enfrenta, na primeira rodada dos 16 anos, o catarinense Gustavo Schaefer. O líder do ranking nacional treina no Rio de Janeiro com o capitão da equipe brasileira na Copa Davis, Ricardo Acioly, e tenta em Joinville a classificação para o Masters, que acontece de 25 a 29 de novembro em Brasília. André foi o campeão da etapa carioca e ocupa a quinta colocação no ranking do Circuito.

O nº 1 dos 14 anos, Rafael Garcia, também de Ribeirão Preto, fará sua primeira partida contra o mineiro Marcos Chiaretti. Rafael depende de uma boa atuação em Santa Catarina para tentar uma vaga na etapa decisiva, já que foi semifinalista em Guarulhos e está na nona colocação no ranking interno. Classificam-se para o Masters os oito melhores tenistas de cada categoria.

O líder do ranking dos 12 anos, o matogrossense João Vitor Fernandes, estréia contra o paulista Bruno Sapienza. João chegou às semifinais em Guarulhos e no Rio de Janeiro e tem a quinta melhor campanha na competição.

Nesta quarta, a partir das 8h30, serão realizadas 62 partidas (entre qualifying e chave principal). Ao todo, participam da etapa catarinense 202 jovens tenistas de 10 estados brasileiros.