Brasília, 28/9/2003 (Agência Brasil - ABr) - O ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, faz palestra na abertura do Soy-Foods 2003, amanhã (29), às 9 horas, em São Paulo. Maior encontro mundial sobre soja para alimentação humana, o Soy-Foods destina-se a promover a troca de informações e negócios sobre soja, com foco no mercado da América Latina. Hoje, as vendas mundiais de produtos alimentícios à base da oleaginosa ultrapassam US$ 30 bilhões.

A edição deste ano do encontro reunirá profissionais e especialistas em soja para consumo humano do Brasil, Bélgica, Estados Unidos, Guatemala, Nicarágua e Reino Unido. O Soy-Foods será realizado no Grand Hyatt, na Avenida das Nações Unidas, em Brasília, e termina na terça-feira (30).

Segundo maior produtor de soja, com uma safra estimada em 52 milhões de toneladas em 2002/03, o Brasil deve assumir neste ano o primeiro lugar nas exportações, superando pela primeira vez os Estados Unidos. A previsão é de que as vendas externas do país alcancem cerca de US$ 8 bilhões, representando aproximadamente 27 milhões de toneladas.

O aumento da produção brasileira de soja se deve principalmente aos ganhos de rendimento. Em 1990/91, o país plantou uma área de 9,7 milhões de hectares e colheu 15,3 milhões de toneladas. Em 2002/03, a lavoura foi de 18,4 milhões de hectares e a colheita, de 52 milhões de toneladas. Isso mostra que o Brasil mais do que triplicou a produção em 12 safras. Nesse período, a produtividade aumentou 84,4%, passando de 1,5 toneladas por hectare para 2,8 toneladas por hectare.