Assunção (Paraguai), 18/6/2003 (Agência Brasil - ABr) - O presidente do Paraguai, Luiz González Sanches de Lozada, abriu há pouco oficialmente a XXIV Reunião de Cúpula do Mercosul na capital paraguaia. Os quatro chefes de Estado do Brasil, Paraguai, Uruguai e Argentina participam do encontro, assim como os presidentes do Chile, Bolívia e Venezuela. Depois de Lozada, será a vez do presidente eleito do Paraguai, Nicanor Duarte, fazer a defesa do bloco econômico e a necessidade de maior integração regional do Cone Sul – reivindicação que é unanimidade entre os presidentes do Mercosul. O presidente Lula fará sua exposição depois do presidente da Argentina, Néstor Kirchner, o terceiro a falar.

Luiz González Macchi fez uma ampla defesa do Mercosul e ressaltou que não basta apenas a união aduaneira em comum para o bloco econômico, mas a sua efetiva integração. "A reunião é uma nova oportunidade. Temos que dinamizar a implementação plena do Mercosul", enfatizou o presidente paraguaio.