Assunção (Paraguai), 18/06/2003 (Agência Brasil - ABr) - O desempenho do presidente Luiz Inácio Lula da Silva no exterior e a defesa pública do combate à fome e à miséria em seus primeiros meses de governo renderam hoje ao presidente o primeiro prêmio internacional desde que tomou posse, no início deste ano. Lula foi escolhido entre 14 candidatos para receber o Prêmio Príncipe de Astúrias 2003, na categoria Cooperação Internacional. O prêmio espanhol é entregue anualmente às pessoas, grupos ou instituições que se destacam pelo trabalho realizado para maior união entre os povos.
Lula, na verdade, foi pego de surpresa. O presidente nem sabia que estava concorrendo ao prêmio, mas comemorou o resultado em Assunção, onde participa da XXIV Reunião de Cúpula do Mercosul. Segundo o ministro das Relações Exteriores, Celso Amorim, a escolha de Lula é prova do entendimento que ele vem buscando entre os povos contra as desigualdades sociais. "A categoria Cooperação Internacional é o porquê da razão do prêmio. Tem a ver com a trajetória dele e com o fato de ele buscar um entendimento entre os povos, com vistas ao combate à fome e à miséria", ressaltou o ministro.
Na opinião de Celso Amorim, o prêmio também confirma o papel importante que o presidente Lula vem desempenhando na comunidade internacional. "É uma coisa que se confirma porque o prêmio é dado por personalidades de vários países do mundo. Isso nos deixa muito orgulhosos e reconhecidos do esforço que o presidente tem feito no Brasil não apenas com relação à política de estabilidade, mas também de política social", ressaltou Amorim.
Para o ministro, o presidente tem levado ao mundo um "reflexo" do que tem feito no Brasil: o combate à fome, ao analfabetismo, o entendimento, o diálogo e a reforma social por meio de "métodos pacíficos" para a integração da América do Sul. O Prêmio Príncipe de Astúrias é hoje, na opinião do ministro, o mais importante da Espanha, com repercussão similar à do Prêmio Nobel.
A entrega do Príncipe de Astúrias será em outubro na cidade de Oviedo, no norte da Espanha. O presidente vai receber a quantia de R$ 45 mil e uma estatueta do pintor espanhol Miró das mãos do Príncipe de Astúrias, Leopoldo Calvo Sotero, caso resolva ir pessoalmente recebê-lo. Lula ainda não decidiu o que fará com o prêmio, mas já pensa em doar a quantia ao Programa Fome Zero.
Esta não é a primeira vez que um chefe de Estado brasileiro recebe o prêmio. Em 2000, o então presidente Fernando Henrique Cardoso foi a Oviedo para receber o Príncipe de Astúrias, também na categoria Cooperação Internacional, em prol da América Latina.
