Brasília, 28/11/2002 (Agência Brasil - ABr) - O ministro Paulo de Tarso recebeu hoje, em solenidade no Clube do Exército, a medalha de ordem do mérito da Defesa, no Grau Grande Oficial. "É uma honra receber essa condecoração do Ministério da Defesa, pois representa a cidadania, representa a defesa do país", disse. Paulo de Tarso destacou que existe uma integração muito grande entre o ministérios da Defesa e o da Justiça, pois ambos tratam do tema segurança. "A segurança do país é dada pelo Ministério da Defesa, e a segurança interna é feita pelo Ministério da Justiça, junto com as secretarias de Segurança Pública".

A ordem tem por finalidade premiar as personalidades civis e militares, brasileiras ou estrangeiras, que prestaram relevantes serviços às Forças Armadas, desde que foi criada pelo decreto nº 4.263, de 10 de junho de 2002. Na solenidade foram agraciados ainda com a medalha de ordem do mérito no Grau Grande Oficial, entregues pelo presidente Fernando Henrique, o presidente da Câmara dos Deputados, Aécio Neves, o ministro do Planejamento, Guilherme Dias e o ministro das Comunicações, Juarez Quadros. Ao todo foram agraciadas 160 autoridades entre civis e militares.