Brasília, 28/11/2002 (Agência Brasil - ABr) - O presidente Fernando Henrique Cardoso aproveitou hoje a cerimônia de entrega da Ordem do Mérito Educativo a personalidades que se destacaram na área nos últimos anos, para fazer uma espécie de despedida do setor e comemorar os avanços na educação brasileira em seus dois mandatos. Fernando Henrique destacou, especialmente, a criação do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento do Ensino Fundamental e Valorização do Magistério (Fundef) e a inclusão de 97% das crianças no ensino fundamental, o que garante, além do ensino, a alimentação de 37 milhões de estudantes por meio do Programa da Merenda Escolar.

Ele lembrou também a reforma dos parâmetros curriculares de ensino - que eliminou preconceitos existentes nos livros didáticos - e a política de distribuição de livros do governo. "É bom que os brasileiros saibam que o governo federal distribuiu um bilhão de livros, não só no programa do livro didático, mas também livros de literatura para bibliotecas", afirmou. Gabriela Guerreiro e