Rio, 22/2/2006 (Agência Brasil - ABr) - A produção nacional de aço bruto registrou retração de 0,5% em janeiro, atingindo 2,576 milhões de toneladas. Os dados, preliminares, foram divulgados pelo Instituto Brasileiro de Siderurgia (IBS) e apontam que, do total, cerca de 1,3 milhão de toneladas se destinaram ao mercado interno e o restante, para exportação. O instituto informa ainda que, na comparação com janeiro de 2005, as vendas do mercado interno caíram 5,3%.

Na produção, a queda foi decorrente de ajustes de mercado, segundo explicou a assessoria de imprensa do IBS. Como os dados se referem a apenas um mês, acrescentou, não há base que justifique uma mudança de expectativa pela entidade, que continua apostando em um ano positivo para o setor. A estimativa é de que a produção das usinas brasileiras alcançará 32,2 milhões de toneladas no final de 2006. No ano passado, a produção somou 31,6 milhões de toneladas, com redução de 3,9% se comparada ao acumulado de 2004.

Apesar dessa queda registrada em 2005, o Brasil manteve a liderança do ranking latino-americano de produção de aço bruto, respondendo por cerca da metade dos 63,037 milhões de toneladas de aço fabricados na região. Em seguida vem o México, com 16,239 milhões de toneladas. Em termos mundiais, porém, a China é líder, com volume de 349,362 milhões de toneladas de aço bruto em 2005, superior em 24,6% à produção de 2004.

Segundo ainda o IBS, os dados relativos a janeiro de 2006 revelam aumento de 7,4% na produção de laminados e também na de aços planos, e de 7,3% na de aços longos. A produção regional em janeiro foi liderada por Minas Gerais, com 991,8 mil toneladas, seguindo-se o Espírito Santo, com 482 mil toneladas.