Brasília, 24/11/2002 (Agência Brasil - ABr/CNN) - Com esperanças de devolver ao país a estabilidade política, os equatorianos vão às urnas hoje para escolher, em segundo turno, seu sexto presidente da República em cinco anos. As pesquisas de intenção de voto divulgadas na véspera das eleições indicaram que a vitória deverá ser do coronel reformado Lucio Gutiérrez. As informações são da CNN.

Destacado como sendo ideologicamente próximo ao presidente da Venezuela, Hugo Chávez, e amigo de Fidel Castro, Gutiérrez conta com uma vantagem de 15 a 28 pontos percentuais sobre seu adversário, o milionário de direita Alvaro Noboa, segundo diversas pesquisas. O instituto privado de pesquisas Informe Confidencial indicou que Gutiérrez - que usa em seus comícios um uniforme militar verde-oliva - tem 53% das preferências eleitorais, e Noboa tem 25%. O instituto Cedatos-Gallup, por sua vez, apurou a intenção de votos em 45% e 30%, respectivamente.

Durante a campanha, encerrada na última quinta-feira (21), Noboa acusou o coronel aposentado de ser "golpista" e de ter laços com a guerrilha marxista das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc). Gutiérrez, que apoiou a rebelião indígena que em janeiro de 2000 derrubou o então presidente Mahuad, rechaça as acusações.

Por outro lado, Gutiérrez, 45 anos, já expressou rejeição ao componente militar do Plano Colômbia – campanha antidrogas apoiada pelos Estados Undidos. Mas também disse estar disposto a oferecer seus bons ofícios para resolver com o diálogo o "conflito político e econômico" que afeta a vizinha Colômbia.

O milionário Noboa, de 52 anos, se define como um liberal de centro. Concentrou sua campanha em acusações ao adversário, que, segundo ele, implantaria a ditadura no país.