Brasília, 21/11/2002 (Agência Brasil – ABr) - A edição de hoje da revista britânica Nature (www.nature.com) traz um estudo sobre a incidência de explosões na atmosfera terrestre provocadas pelo choque de asteróides contra o planeta. Diferente do que se pensava até então, a probabilidade de um asteróide com mais de 50 metros, com capacidade para destruir centenas de quilômetros quadrados, entrar na atmosfera da Terra é de uma a cada mil anos. Antes se imagina que isso poderia ocorrer em média de 300 em 300 anos.

Essa conclusão foi possível graças à observação de dados disponibilizados por uma rede de satélites do Departamento de Defesa dos EUA montada para monitorar qualquer tipo de explosão, inclusive nuclear. Segundo pesquisadores do Laboratório Nacional de Los Alamos, uma das equipes envolvidas no projeto, nas mais de 300 colisões verificadas nos último oito anos as rochas espaciais tinham poucos metros de diâmetro e não representavam grande perigo.

Como no século passado, em 1908, um asteróide de proporções consideráveis destruiu uma grande área de floresta na Sibéria, os cientistas acreditam que novo choque deva demorar alguns séculos para acontecer.