Brasília, 24 (Agência Brasil - ABr) - A Previdência Social acumula, no primeiro semestre deste ano, um déficit de R$ 6,8 bilhões. Até junho, a arrecadação líquida chegou a R$ 31,7 bilhões, enquanto as despesas com benefícios previdenciários chegaram a R$ 38,5 bilhões. Em comparação com o primeiro semestre do ano passado, o aumento do déficit foi de 57,3%. Segundo o secretário do Tesouro Nacional, Eduardo Guardia, a elevação se deu por causa do aumento em 12% no valor médio dos benefícios pagos e de 3,2% na quantidade média dos benefícios concedidos em 2002, equivalente a 633,9 mil novos benefícios. O valor médio dos benefícios, que em 2001 era de R$ 287,2 passou a R$ 321,2 e a quantidade de benefícios saiu de 19,7 bilhões para 20,4 bilhões. Guardia ressaltou que, embora o crescimento nominal do déficit tenha sido expressivo, em relação ao percentual do PIB o aumento é de apenas 0,34 ponto percentual, passando de 0,76% do PIB em 2001 para 1,10% do PIB este ano.