Em 15 de janeiro de 1985, Tancredo Neves era o primeiro presidente civil a ser eleito presidente da República em mais de 20 anos. O país vivia o período da ditadura militar, iniciado em abril de 1964. O Brasil era governado pelo general João Batista Figueiredo. Jânio Quadros havia sido o último presidente eleito pelo voto direto em 1960. A eleição de Tancredo se deu pela via indireta. Ele era o candidato da Aliança Democrática e tinha José Sarney como seu vice.