Coordenado pelo governo dos Estados Unidos, o projeto teve início no último ano da Segunda Guerra Mundial e surgiu como resposta dos países aliados aos integrantes do eixo. O propósito era mobilizar os melhores cientistas para desenvolverem armas nucleares em período curto de tempo. O desafio foi vencido pelos aliados que produziram e lançaram a bomba atômica sobre Iroshima e Nagasaki, no Japão.