O aparelho servia para reproduzir som gravado (música) utilizando um disco plano. O disco giratório era coberto com cera, goma laca, vinil, cobre, entre outros onde eram gravadas por uma agulha, as vibrações de um som emitido e afunilado em uma corneta que emitia o som. A invenção permitiu a venda de músicas através dos discos e formou a base para a criação da indústria fonográfica.