José Luiz Rodrigues Calazans, o Jararaca, aprendeu a ler e escrever com o pai que era escritor e poeta. Aos oito anos ganhou uma viola e aos 18 criou um grupo de teatro. Seguiu o bando de Lampião por dois anos, indo para Recife onde conheceu Severino Rangel de Carvalho, o Ratinho. Foi cantando uma embolada que ficaram conhecidos em todo país.