Porto Alegre, 24/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - Uma corrida rústica neste domingo em Porto Alegre, promovida pelo Comando Militar do Sul (CMS), marcou o início das comemorações em homenagem ao bicentenário de nascimento de Luís Alves de Lima e Silva, o Duque de Caxias, patrono do Exército brasileiro. Apesar da forte chuva desde a madrugada na capital gaúcha, a prova contou com a participação de 750 competidores. Nesta segunda-feira (25), várias solenidades militares e o lançamento de selo comemorativo, pelos Correios, darão continuidade às comemorações dos 200 anos do nascimento de Caxias e do Dia do Soldado, no Rio Grande do Sul. Em Porto Alegre, o aniversário do militar, que governou o Estado por duas vezes e exerceu por mais de 30 anos o cargo de senador vitalício pelo Rio Grande do Sul, será comemorado com uma série de atividades até sexta-feira (28).