Vinicius Konchinski
Enviado especial

Joanesburgo – A conexão ilegal de energia elétrica, o chamado “gato”, é um dos maiores problemas enfrentados pela prefeitura de Joanesburgo. A situação é tão grave que a administração municipal decidiu promover uma campanha para combater o roubo de energia. Com cartazes espalhados pelas principais vias de acesso à cidade, o município tenta conscientizar as pessoas para acabar com esse tipo de crime.

Segundo a estatal responsável pelo fornecimento da eletricidade da África do Sul, Eskom, os “gatos” são um dos grandes responsáveis pelo alto custo da energia no país. Só neste ano, por exemplo, as tarifas aumentaram 25%, grande parte devido aos prejuízos de aproximadamente 625 milhões de rands (cerca de R$ 145 milhões) causados pelas conexões ilegais.

Os moradores de bairros da periferia confirmam a existência dos “gatos”. Segundo Carter Motloung, que reside em Katlehong, parte dos habitantes da pequena cidade da região metropolitana de Joanesburgo tenta escapar do pagamento da conta de luz por meio dessas conexões.

Segundo ele, o quadro é tão caótico que chega a prejudicar o abastecimento de energia. Para Motloung, muitas das quedas de energia que atingem a região ocorrem pelo sobrecarga do sistema elétrico, não projetado para tantas conexões ilegais. “É muita gente usando energia do mesmo cabo”, afirma ele. “Não há como suportar”, disse.

Edição: Aécio Amado