Luana Lourenço'
Repórter da Agência Brasil
Brasília - A multinacional General Eletric (GE) anunciou hoje (31) que vai ampliar a produção de locomotivas no Brasil, após receber do governo garantias tributárias oferecidas somente a equipamentos importados, como isenção do Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS). O anúncio foi feito pelo vice-presidente da empresa, John Rice, após ser recebido pelo o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, no Palácio do Planalto. Atualmente, a GE só produz no Brasil locomotivas de média potência. Com a expansão, a fábrica da empresa em Contagem, Minas Gerais, vai passar a produzir equipamentos para longas distâncias. Segundo Rice, a expansão atende uma demanda apresentada pelo presidente em 2005, para estimular a indústria ferroviária nacional. O Brasil disputou com outros seis países os investimentos da GE, cujos valores não foram divulgados. Mas de acordo com a empresa, a expansão da produção no Brasil é parte de um investimentos global de US$ 100 milhões em  produção de locomotivas. De acordo com o presidente da divisão da GE na América Latina, Rafael Santana, 30 locomotivas serão produzidas em 2008 e a primeira será entregue em maio. A empresa prevê um crescimento de até 15% no mercado nacional de locomotivas esse ano. A expectativa é o que mercado interno absorva dois terços da produção e as locomotivas também atendam a demanda de exportações para países como África do Sul, Jordânia e Colômbia.De acordo com a GE, 300 empregos foram criados para a produção da nova linha.