Rio, 23/6/2006 (Agência Brasil - ABr) - A Petrobras inaugurou hoje (23) em Sergipe o gasoduto Atalaia-Itaporanga, na Unidade de Exploração e Produção Sergipe/Alagoas. Construído ao custo de US$ 465 milhões, o gasoduto possui 29 quilômetros de extensão e liga Atalaia, na cidade de Aracaju, ao município de Itaporanga d’Ajuda. Durante a realização da obra foram gerados 9.300 empregos diretos e outros 28.500 indiretos.

O gasoduto integra um conjunto de obras envolvendo o Projeto Malhas Nordeste, entre os estados da Bahia e de Alagoas, por onde escoarão cerca de 3 milhões de metros cúbicos de gás natural por dia, a serem produzidos no campo de Manati, na costa baiana, a partir de julho.

O projeto, de acordo com informações divulgadas pela Petrobras, é parte do Grande Projeto Malhas, que vai duplicar os gasodutos das regiões Nordeste e Sudeste. Atualmente, estão em operação 2.500 quilômetros de dutos e há outros 1.500 em implantação, além de 800 quilômetros em estudo.

A Petrobras já concluiu as obras do gasoduto Dow-Aratu-Camaçari, que entrará em operação também em julho, e para agosto estão previstos o Carmópolis-Pilar e o Itaporanga/Carmópolis. Para setembro de 2007, está previsto o gasoduto Catu-Itaporanga.