Ivan Richard
Da Agência Brasil

Brasília - A Polícia Federal prendeu 33 pessoas acusadas de participar de um esquema que promovia o desmatamento e a exploração ilegal de madeira da Amazônia. As prisões fazem parte da Operação Novo Empate, iniciada hoje (9), com o objetivo de desarticular uma quadrilha formada por empresários do ramo madeireiro e lobistas que atuavam nos estados do Acre e Rondônia. O esquema contava ainda com a participação de servidores do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e do Instituto de Meio Ambiente do Acre (Imac).

De acordo com as investigações, desenvolvidas conjuntamente entre PF e Ibama, o grupo criminoso fazia a extração ilegal de madeira e obtinha lucro fraudando o sistema de controle de Autorização para Transporte de Produtos Florestais (ATPF). A quadrilha utilizava empresas "fantasmas" e também empresas legalmente estabelecidas para obtenção das ATPFs. Posteriormente, segundo a PF, "esquentavam" o estoque de madeira dos estados do Acre e Rondônia.

Segundo as investigações, um mesmo intermediário chegou a retirar 7.540 ATPFs no Ibama do Acre no ano de 2004, o que representa quase 50% de todas as autorizações emitidas no estado naquele ano, que foi de 15.812 ATPFs. A Operação Novo Empate faz parte do Plano de Prevenção e Controle do Desmatamento da Amazônia que já realizou, desde 2003, oito operações para desmonte de quadrilhas especializadas em crimes ambientais e grilagem de terras públicas.

Como resultado das investigações da Operação Novo Empate, foram expedidos 34 mandados de prisão. Do total, 24 são do Acre, um no Mato Grosso, oito em Rondônia e um no Amazonas. Foram emitidos ainda, 74 madados de busca e apreensão nos estados do Acre, Amazonas, São Paulo, Rondônia e Mato Grosso. Os envolvidas no esquema responderão por crimes como o de formação de quadrilha, falsificação de ATPF e estelionato.