Marcos Chagas
Repórter da Agência Brasil

Brasília - As lojas da Basílica de Nossa Senhora Aparecida, na cidade de Aparecida do Norte (SP), foram alvo hoje (26) de uma operação conjunta da Polícia Federal (PF), do Ministério Público Federal (MPF) e da Receita Federal.

A ação começou às 6 horas e, logo no início, resultou na prisão de 12 pessoas - das quais quatro policiais - e no cumprimento de 49 mandados de busca e apreensão. Foram apreendidas armas, drogas e uma quantidade de mercadorias capaz de encher seis carretas. O delegado da PF Amaro Vieira Ferreira, um dos responsáveis pela Operação Escudo, estima que o valor desses produtos, a maioria eletrônicos, ultrapasse R$ 3 milhões.

Entre os armamentos, estavam armas de pequeno porte, munições e seis cartuchos explosivos. O material foi encontrado com um dos policiais presos, que, segundo Vieira, não revelou o destino que daria às armas e munições.

Entre os presos, dois são da policiais rodoviários federais e dois são da polícia do estado de São Paulo. "Desde maio do ano passado, a Polícia Federal de São José dos Campos vinha investigando uma organização criminosa que dava proteção ao contrabando que abastecia as lojas na Basílica", revelou Ferreira.

Apesar de o contrabando destinar-se às lojas situadas na basílica, o delegado ressaltou que não existe envolvimento de pessoas da igreja com a organização criminosa. "A igreja nada tem a ver com isso. Ao que consta, a igreja apenas fazia a alocação do espaço, e os lojistas comercializavam o que queriam. E dentre o que queriam estavam as mercadorias de procedência estrangeira internada ilegalmente no país", afirmou.