Alessandra Bastos
Enviada especial*

Ipatinga (MG) - As obras de recuperação da BR-381, mais conhecida como Fernão Dias, contam com a participação do Exército. Os militares trabalham na reforma de 43,5 quilômetros. Um quartel foi montado especificamente para a obra no município de Ipatinga. Lá estão alojados 91 militares.

O tenente-coronel Oriente Leal Filho, comandante do 11º batalhão de Engenharia de Construção, explica que o Exército tem dois lucros com as obras: a formação de mão de obra e a aquisição de equipamentos. Por causa das obras civis, todos os anos, 200 novos homens aprendem a profissão de operador de máquina e equipamentos.

"Esse pessoal é formado como militar e recebe uma qualificação, que depois lhes dá mais chances de entrar no mercado de trabalho", diz o tenente-coronel. Segundo ele, todos os soldados saem empregados em empreiteiras.

Aos 24 anos, Wesley Custódio chefia os quinze homens que fazem parte de uma das equipes de restauração da BR-381. Entrou como soldado no Exército, em 2000, e hoje é 3º sargento.

"Aprendi a trabalhar com asfalto, drenagem, serviço de recuperação de obras de arte, concreto, várias coisas. Valeu muito a pena o tempo que passei no exército, aprendi muita coisa. O pessoal sai daqui já profissional", conta o militar.

O soldado Robson Camacho de 20 anos também trabalha na recuperação da BR-381. Ele aprendeu o ofício no próprio Exército. "Antes de entrar eu não sabia. Para mim o Exército nunca fazia isso aqui. É cansativo, mas é bom estar trabalhando aqui. É vida nova, aprendi muitas coisas", afirma o soldado.

O comandante do 11º batalhão de Engenharia de Construção lembra que o Exército não tem a intenção de competir com a iniciativa privada. Oriente Leal Filho acredita, no entanto, que a corporação ainda é responsável por um percentual "acanhado" de obras nas rodovias federais - cerca de 3% dos investimentos.

A atuação do Exército em rodovias brasileiras começou em 1880. Foi o primeiro órgão a fazer obras de rodovias no Brasil ainda no tempo do império. De lá pra cá, conforme a necessidade do governo, oferece o serviço militar na área de construção. Atualmente, o sistema de obras do Exército abrange todo o território nacional.

O Instituto Militar de Engenharia, no Rio de Janeiro, forma o pessoal que, posteriormente é distribuído nas diversas unidades. Além do efetivo, conforme o tamanho da obra, são contratados outros profissionais qualificados.

*A equipe da Radiobrás viajou a convite do Ministério do Planejamento