Brasília, 10/11/2005 (Agência Brasil - ABr) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva reafirmou hoje que, sem educação de qualidade, "nenhum país consegue se desenvolver a ponto de se transformar em uma nação forte" do ponto de vista econômico, cultural e social. Lula disse que investir em educação é uma das prioridades essenciais de seu governo.

Ele informou que, até o fim de seu mandato, serão instaladas no Brasil mais quatro universidades e 32 escolas técnicas, construídas 36 extensões universitárias e cinco faculdades transformadas em universidades.

O presidente anunciou, nesta tarde, em Teófilo Otoni (MG), a liberação de R$ 8 milhões - metade neste ano e metade em 2006 - para construção do novo campus da Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e do Mucuri (UFVJM) naquele município. O novo campus será ligado à recém-criada UFVJM, com sede em Diamantina (MG), criada em setembro deste ano a partir da transformação das Faculdades Integradas Federais de Diamantina em universidade federal.

Com os recursos anunciados, será construído o prédio do campus em terreno doado pela prefeitura de Teófilo Otoni. Serão comprados equipamentos, móveis e montada a infra-estrutura para funcionamento da unidade e oferecidos cursos que atendam às vocações regionais, para proporcionar o desenvolvimento local e oferecer oportunidades aos jovens da região.

Depois de construído o novo campus, a UFVJM, que já tem 1.516 alunos, oferecerá 660 vagas a mais por ano. Já estão em funcionamento os cursos de agronomia, engenharia florestal, zootecnia, enfermagem, farmácia, nutrição, fisioterapia e odontologia.

Os municípios dos vales do Jequitinhonha e do Mucuri ocupam 33% do território de Minas Gerais. A região tem como característica o baixo índice de desenvolvimento humano (IDH) e reduzida presença de instituições de ensino superior.