Rio, 28/10/2005 (Agência Brasil - ABr) - O Ministério Público Federal de Goiás denunciou à Justiça 11 acusados de tráfico internacional de drogas. Eles haviam sido presos na Operação Caravelas, realizada em setembro pela Polícia Federal. A denúncia foi oferecida na última quarta-feira (26).

Nove pessoas, incluindo o português Antônio Damaso, apontado como o chefe da quadrilha, são acusadas de tráfico internacional de drogas e formação de quadrilha. Já o português José Antônio de Palinhos, sócio de restaurantes no Rio, foi denunciado também por uso de documento falso e por falsidade ideológica.

Os 11 acusados foram detidos por suspeita de envolvimento com um carregamento de 1,6 tonelada de cocaína, que estava embalado em carne bovina, em um frigorífico carioca. A droga seria vendida em Portugal por cerca de R$ 130 milhões. A apreensão foi considerada uma das maiores já realizadas no país.

Segundo o procurador da República Luiz Carlos Oliveira Júnior, o Ministério Público continuará investigando o grupo por suspeita de lavagem de dinheiro e sonegação fiscal. "Como os réus estavam presos e o processo tinha um prazo muito exíguo para ser concluído, a gente trabalhou só na questão do tráfico em si. Agora as investigações continuam para ver a questão da sonegação fiscal e lavagem de dinheiro", disse.