Mylena Fiori
enviada especial

Porto Seguro - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participa, nesta quarta-feira (28), da inauguração da fábrica de celulose Veracel, localizada em Eunápolis, no sul da Bahia. O empreendimento, que custou R$ 3,6 bilhões e contou com financiamento de R$ 1,45 bilhão do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), é uma joint venture (parceria entre empresas nacionais e estrangeiras) da Aracruz Celulose com o conglomerado sueco-finlandês Stora Enso, duas líderes mundiais na indústria de celulose e papel.

A nova fábrica produzirá 900 mil toneladas anuais de celulose branqueada a partir da fibra de eucalipto. O Brasil é o sétimo produtor de celulose do mundo, com 9,4 milhões de toneladas/ano e líder mundial de exportação de celulose de fibra curta de eucalipto.

"A Veracel chega cheia de gás no sul da Bahia, injetando impostos, criando empregos e trazendo benefícios para uma região que ainda é um pouco carente. Além disso, é uma das duas maiores fábricas do mundo de celulose e este impacto sem dúvida será positivo na economia", afirma o diretor-presidente da empresa, Renato Guéron.

Localizada na divisa dos municípios de Eunápolis e Belmonte, a fábrica de celulose da Veracel ocupa uma área total de 1,2 milhão de metros quadrados, com área construída de 400 mil metros quadrados. A unidade já vinha operando experimentalmente desde maio com uma produção diária de 2,2 mil toneladas de celulose, equivalentes a 88% da capacidade total, e 3,2 mil empregos diretos - 700 empregados próprios e 2.500 de parceiros permanentes da Veracel.

Segundo Guéron, a capacidade plena deve ser alcançada em novembro. Praticamente toda a produção – 98% destinam-se ao mercado externo, especialmente Europa, Estados Unidos e Ásia. Segundo estimativas do BNDES, as exportações deverão causar impacto na balança comercial brasileira de US$ 530 milhões por ano.

A Veracel – antes chamada Veracruz Florestal - começou suas atividades no extremo sul da Bahia em 1991 e um ano depois deu início ao plantio de eucaliptos. Hoje, a empresa possui 164,6 mil hectares de terra na região – 78,1 mil hectares ocupados com plantação de eucaliptos. A empresa também incentiva o cultivo de eucaliptos por fazendeiros da região e utiliza, na fabricação de celulose, 10 mil hectares de áreas cultivadas por terceiros.

As boas condições climáticas e a disponibilidade de terras para plantar eucalipto foram determinantes para a escolha do local de instalação do megaempreendimento – o tempo médio de crescimento/corte das florestas de eucaliptos na região é de 5 a 7 anos, enquanto o ciclo normal do eucalipto é de 20 anos. Segundo a própria empresa, as plantações de eucalipto da Veracel estão entre as mais produtivas do mundo.

A contrapartida da empresa se dá por meio de ações sociais. De R$ 1,45 bilhão emprestados pelo BNDES, R$ 21 milhões destinam-se a investimentos em ações nas áreas de educação, saúde e melhoria da infra-estrutura urbana para cerca de 390 mil habitantes dos nove municípios sob a área de influência da empresa – Belmonte, Canavieiras, Eunápolis, Guaratinga, Itabela, Itagimirim, Itapebi, Porto Seguro e Santa Cruz Cabrália. A empresa também assinou convênio com o governo da Bahia para apoiar a erradicação da hanseníase e o combate à tuberculose em dez municípios da região.