Brasília - O Tenente-Coronel da Força Aérea Brasileira Marcos Cesar Pontes, primeiro brasileiro a ingressar em uma equipe de treinamento e a ser declarado astronauta pela agência espacial norte-americana, Nasa, comemora hoje o Dia do Astronauta com a expectativa de ser incluído entre uma das tripulações que devem ser enviadas este ano à Estação Espacial Internacional (EEI).
Entretanto, a maior possibilidade de Pontes ir ao espaço será em 2006, quando serão comemorados 100 anos do vôo de Santos Dumont no 14 Bis. Ele deverá integrar a tripulação de um ônibus espacial norte-americano ou de uma espaçonave russa com destino à EEI, como especialista de missão.
Para Pontes, que se encontra em treinamento desde 1998, no Johnson Space Center, em Houston (EUA), essa participação nacional na EEI e o primeiro vôo orbital de um brasileiro proporcionará a capacitação e homologação de empresas nacionais para competir no mercado externo de alta tecnologia.
A possibilidade do astronauta brasileiro voar à EEI por meio da espaçonave da Roskosmos, Agência Espacial Russa, foi oferecida pelo presidente russo Vladimir Putin quando de sua visita ao Brasil no final do ano passado.
O treinamento e o vôo de Pontes são partes do projeto da EEI, do qual o Brasil participa com a Rússia, Japão, Canadá, França, Alemanha, Itália, Suiça, Inglaterra, Dinamarca, Bélgica, Noruega, Espanha, Suécia, Holanda e Estados Unidos. Um programa de atividades tecnocientíficas está em negociação entre a Nasa e a Agência Espacial Brasileira (AEB), para ser enviado ao Congresso Nacional para apreciação.
Pelo acordo, o Brasil fornecerá partes para a Estação Espacial totalmente produzidas pela indústria nacional, utilizará suas instalações para experimentos científicos em microgravidade e estimulará o intercâmbio de cientistas, pesquisadores e estudantes, entre outras iniciativas.
Marcos Pontes é engenheiro aeronáutico, formado pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (Ita), em São José dos Campos (SP). Foi piloto de provas de aeronaves pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), atuando em várias campanhas de ensaio incluindo o primeiro míssil ar-ar do país. Pontes tem mais de 1900 horas de vôo em 25 modelos de aeronaves, 16 anos de experiência na área de segurança de vôo, tendo trabalhado nas investigações de acidentes aeronáuticos, incluindo o ônibus espacial Columbia, da Nasa.
Com informações da AEB
