Iara Falcão
Reportera de Agência Brasil
Brasilia - La profesora Sueli de Matos Felipe Alves se quedó preocupada cuando la hija, Beatriz, de dos meses, no estaba consiguiendo mamar el pecho. Sueli sabe de la importancia del amamantamiento materno para el desarrollo y la salud de su hija: la leche humana es rica en nutrientes y protege al bebé contra enfermedades. La profesora no tubo dudas. Fue directo al Banco de Leche Humana más próximo a su domicilio, del Hospital Regional de Asa Norte – HRAN, en Brasilia –, y aprendió a estimular la propia producción de leche para que no sea necesario dar más mamadera.
El Banco de Leche del HRAN es uno entre los 180 que constituyen la Red Brasilera de Bancos de Leche Humana, considerada la mayor y más compleja del mundo. Ellos están presentes en más de cien municipios, en casi todos los estados, y desempeñan un papel importante que se refleja en las tasas de mortalidad infantil antes y después de la puesta en funcionamiento de la red. A fines de los años 70, en algunos lugares de Brasil, morían cerca de 160 niños por cada mil nacidos vivos. En esa época, existían solamente cerca de 10 bancos de leche en el país. De los años 80 para acá, cuando se estableció una política de amamantamiento materno y de incentivo a los bancos de leche, éstos se multiplicaron. Hoy, la tasa de mortalidad infantil es casi seis veces menor, según la Coordinadora de la Política Nacional de Amamantamiento Materno del Ministerio de Salud, Sônia Salviano.
La Coordinadora de la Política Nacional de Amamantamiento Materno señala que entre 1989 y 1999 hubo un crecimiento del 38% en el amamantamiento exclusivo hasta los cuatro meses de edad. "Ese fue un dato fantástico que ningún país del mundo alcanzó. Es un impacto importante de la red nacional de bancos de leche", celebra.
Otro índice del éxito del programa fue dado por el Coordinador de la red, João Aprígio Guerra de Almeida. Él cuenta que, entre 1998 y 2000, nada menos que tres millones de mujeres que iban a dejar de amamantar a los hijos antes de los seis meses de edad fueron estimuladas por los bancos de leche y volvieron a dar leche materna a los hijos. "Eso es inédito. Es tan inédito que la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró al trabajo de la Red Brasilera de Bancos de Leche Humana como el que más contribuyó a la reducción de la mortalidad infantil y a la promoción del amamantamiento materno, de entre todos los que fueron desarrollados en la década del 90". En el 2001, el propio João Aprígio recibió, en nombre de la Red Brasilera de Bancos de Leche, un premio de la Fundación Japonesa Sasakawa, durante la 54a Asamblea General de la OMS.
La razón de los resultados es que los bancos de leche humana brasileros actúan como un centro de incentivo al amamantamiento materno y provee leche en condiciones adecuadas de consumo a más de 100 mil bebés prematuros o internados en hospitales por año. Y para atender a clientes tan especiales, obedecen a un riguroso control de calidad y a patrones de funcionamiento.
El Coordinador de la red destaca además que incluso países desarrollados como Francia y Estados Unidos no poseen tantos bancos de leche funcionando coordinadamente y con una metodología tan desarrollada para garantizar la seguridad de la leche provista a los bebés. "Si sumáramos todos los bancos de leche existentes en el mundo no llegaríamos ni cerca a la cantidad que existe en funcionamiento hoy en Brasil", afirma Aprígio. En esos países, lo que existen son asociaciones de bancos que no funcionan coordinadamente. Y mientras en Brasil los servicios son gratuitos, en Francia, en algunos bancos de leche, se paga hasta U$S 35 por litro.
Con tecnologías y metodologías propias, bajo costo, alto patrón de seguridad de la leche provista y grandes retornos en términos de salud, Brasil se volvió un ejemplo para otros países. Los países vecinos de Venezuela (ver retranca), Ecuador y Uruguay están adoptando el modelo brasilero. Este mes, dos técnicos de aquí van a Quito, capital de Ecuador, para capacitar profesionales de la maternidad Isidro Ayora, como resultado de un convenio firmado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, en agosto de este año. En Uruguay, ya existe un banco funcionando, otro está siendo implementado y un curso está siendo preparado para ayudar a los profesionales uruguayos a organizar su propia red. Funcionarios del Ministerio de Salud de Argentina van a participar de ese curso. Y del otro lado del Atlántico, África del Sur, ya manifestó interés por el programa de Brasil. El año que viene, Brasilia será sede del congreso internacional que será el primer paso para la creación de la Red de Bancos de Leche de América Latina y el Caribe. Actualmente, el país invierte cerca de seis millones de reales en la Política Nacional de Amamantamiento Materno, según el Ministerio de Salud.(Traducción: Adital)
