São Luís - A Secretaria da Receita Federal, o Departamento de Polícia Federal e a Procuradoria da República no Estado da Paraíba iniciaram hoje, na capital maranhense, a Operação Catuaba, que pretende prender sonegadores do setor de bebidas na região Nordeste.

A operação tem como objetivo a busca e apreensão de documentos e arquivos de informática em empresas produtoras de bebidas localizadas nos Estados da Paraíba, Pernambuco, Maranhão e Ceará e o cumprimento de mandado de prisão de 83 pessoas envolvidas em irregularidades.

As ações de busca e apreensão e prisões se estendem ao Estados do Pará, Piauí, Rio Grande do Norte, Alagoas e Goiás. Ao todo, estão sendo realizadas operações em 32 municípios, com a participação de aproximadamente 300 policiais federais e 50 auditores da Receita Federal.

As investigações que culminaram na operação de hoje tiveram início em 2001, quando a Receita apreendeu uma grande quantidade de bebidas sem selo de controle ou com selos de controle ilegítimos em diversos estabelecimentos atacadistas e varejistas de Pernambuco, Bahia e Maranhão.

Posteriormente, mediante a formação de uma força conjunta com representantes do Serviço de Inteligência da Receita Federal, Departamento de Polícia Federal e Procuradoria da República no Estado da Paraíba, as investigações foram aprofundadas. Os envolvidos são acusados de crimes de sonegação fiscal, formação de quadrilha, lavagem de dinheiro, corrupção ativa e passiva e falsificação de documentos. A Justiça Federal determinou a quebra dos sigilos fiscal e bancário de todos os envolvidos.

Com informações da Polícia Federal.