Porto Alegre, 31/10/2004 (Agência Brasil - ABr) - Quase 1,5 milhão de eleitores voltarão às urnas neste domingo, em três municípios do Rio Grande do Sul – Porto Alegre, Pelotas e Caxias do Sul – para escolher seus prefeitos em segundo turno. Na capital, poderá ser estabelecido um recorde na história política recente do país, se o PT conquistar a prefeitura pela quinta vez consecutiva, ou o fim de um ciclo de 16 anos, com o PPS chegando pela primeira vez à administração da cidade.

Os candidatos na capital são Raul Pont (PT) e José Fogaça (PPS), e os dois partidos estão na disputa também nas duas maiores cidades do interior: Pelotas, na zona Sul e Caxias do Sul, na região serrana. Em Pelotas, a disputa é entre o atual prefeito, Fernando Marroni (PT) e o deputado estadual Bernardo de Souza (PPS), que administrou a cidade de 1983 a 1987. Em Caxias do Sul, maior município da Serra gaúcha e segundo maior colégio eleitoral do Estado, os 264.484 eleitores vão escolher entre a petista Marisa Formolo, que disputa o pleito pela primeira vez, e José Ivo Sartori, do PMDB, que tenta se eleger pela terceira vez.

O presidente do Tribunal Regional Eleitoral (TRE-RS), Paulo Augusto Monte Lopes, estima que os resultados das três cidades gaúchas sejam conhecidos até as 21h. O índice de abstenção deverá ser maior neste seundo turno, por causa do feriadão de Finados. No primeiro, foi de quase 14% na capital e em Pelotas, e de 9% em Caxias do Sul.