Brasília, 19/8/2004 (Agência Brasil - ABr) - A ministra Matilde Ribeiro, da Secretaria Especial de Políticas de Promoção da Igualdade Racial, disse que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, com a liderança que tem na América Latina, quer construir relações internacionais mais fortes. Segundo ela, esse objetivo "tem a ver com a definição do presidente em estreitar laços com o continente africano e este estreitamento de laços deve ser compreendido como o pagamento de uma dívida histórica e cultural que nós, nação brasileira, temos com os negros africanos que foram escravizados aqui", afirmou.

Para Matilde Ribeiro, essa dívida é também com o continente africano. "O Brasil esteve, ao longo de sua história, de costas voltadas para a África", acrescentou a ministra, em entrevista hoje ao Jornal NBR Manhã, do canal de TV a cabo da Radiobrás.

Matilde Ribeiro considera muito importante a vinculação entre os países de maioria negra, com um trabalho de intercâmbio que valorize a presença dessa população no mundo. "Ela contribui para a riqueza, para a economia, para a política, para a ciência como qualquer outra população", disse.

A Secretaria Especial de Políticas de Promoção da Igualdade Racial está promovendo em Brasília, juntamente com o Ministério da Saúde, o Seminário Nacional de Saúde da População Negra. O encontro reúne, até amanhã (20), cerca de 250 técnicos e gestores das três esferas de governo, além de representantes de organizações sociais ligadas ao movimento negro e pesquisadores.

O objetivo do encontro é discutir a inclusão do componente raça como instrumento de identificação de prioridades de ações, programas e políticas públicas voltadas para os negros, que representam 45% da população brasileira. Outro objetivo é propor estratégias para implementar e monitorar as metas previstas no Plano Nacional de Saúde, de maneira a promover a eqüidade racial.