Brasília, 5/8/2004 (Agência Brasil - ABr) - O bacilo Haemophilus influenzae tipo b (Hib) é responsável por infecções graves e agudas em crianças, como meningite purulenta, artrite e epiglotite. No geral, essas doenças são agressivas e de fácil contágio, transmitida pela mucosa nasal e contato com pessoas infectadas. As infecções provocadas pelo Hib acometem principalmente bebês de seis a 12 meses e podem causar danos irreversíveis, como paralisia, atraso mental e surdez.

Segundo o Ministério da Saúde, o tratamento da meningite pediátrica causada pelo Hib custa em média, por paciente, R$ 650. O custo da prevenção, feita com a aplicação da vacina conjugada contra tétano, difteria, pertussis (coqueluche) e Hib (DTP/Hib) sai por menos de R$ 25. Em 2003, dos 6.633 casos tratados de meningite no Brasil, 5.258 foram em crianças.