São Paulo, 2/8/2004 (Agência Brasil - ABr) - A produção de cana-de-açúcar na região centro sul do país deve crescer 7% na safra de 2004/2005, em comparação à anterior (2003/2004), alcançando 320 milhões de toneladas. A projeção é a mesma apresentada pelo setor, em março último.

Ao divulgar hoje o balanço do semestre passado, no entanto, o presidente da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Única), Eduardo Pereira de Carvalho, informou que as condições climáticas (estio, no início do ano, e ocorrência de chuvas fora de época normal) provocaram alterações nas estimativas de processamento.

A produção de açúcar deverá ser um milhão de toneladas menor do que o previsto inicialmente, e a de álcool, 500 milhões de litros abaixo, por causa da menor qualidade da cana colhida. Mesmo assim, Carvalho garantiu que haverá oferta suficiente para abastecer o mercado interno e aproveitar os nichos de vendas no exterior.

A demanda externa está bastante favorecida, segundo ele, tanto no caso do álcool, principalmente o combustível, quanto no de açúcar. De janeiro a julho deste ano, as vendas ao exterior chegaram a 1,04 bilhão de litros de álcool, dos quais 400 milhões de litros para os Estados Unidos. Metade deste volume foi para uso como combustível e a expectativa do setor é atingir números recordes de exportação neste ano.