Curitiba, 28/7/2004 (Agência Brasil - ABr) - Os estados do Paraná e São Paulo assinaram um termo se comprometendo a realizar o desassoreamento do Canal do Varadouro - uma antiga ligação marítima entre o litoral norte do Paraná e o sul de São Paulo -, a operacionalização de uma linha de transporte de passageiros no trajeto e outras ações de apoio e incentivo ao turismo de forma sustentável, com ênfase ao rural.

Segundo o diretor-presidente da Paraná Turismo, Jorge Demiate, toda a mesorregião do Vale do Ribeira, que compreende 16 municípios do Paraná e 23 de São Paulo e onde se verificam os menores Índices de Desenvolvimento Humano (IDH) terá ações concretas para a geração de emprego, incentivos à produção, à comercialização e, com isto, aumento de renda. Ele explicou que o governo federal prevê investimento de R$ 110 milhões em 13 mesorregiões no país, e o Vale do Ribeira é uma delas.

Demiate informou que como se trata da maior área contínua remanescente de Mata Atlântica do país, protegida por 19 unidades de conservação de diferentes categorias, estão sendo tomados todos os cuidados necessários para a preservação do meio ambiente. Dentro desse contexto, o turismo sustentável é uma oportunidade e alternativa de geração de emprego e renda - estão previstas a instalação de 40 estabelecimentos comerciais e a geração de 200 empregos diretos.

A navegação entre Paranaguá e a região lagunar de Cananéia, Ilha Comprida e Iguape, por meio de braços de mar, passou a ser possível após a construção do Canal do Varadouro, em 1953. Nesse trecho, o turista poderá observar ilhas e baías. O projeto prevê que algumas dessas ilhas contarão com infra-estrutura para visitação.

Diferentes espécies de animais habitam a região. Há espécies raras ou em extinção, como o papagaio chauá, o mico leão-de-cara-preta e o jacaré-de-papo-amarelo, além de plantas como ipês, jacarandás, bromélias e caxetas (tipo de madeira clara comum na região e muito usada para artesanato).