Brasília, 19/07/2004 (Agência Brasil - ABr) - A partir do dia 15 de agosto, os brasileiros vão ter uma alternativa mais rápida e econômica para chegar ao Oriente Médio. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva formalizou hoje as negociações com o Líbano para a criação de um vôo direto ligando São Paulo a Beirute, numa parceria entre a TAM e a companhia libanesa Middle East Ariline. O passageiro vai embarcar em São Paulo, fazer uma escala em Paris, com um único tíquete aéreo e sem a necessidade de desembarcar sua bagagem na França. Atualmente, para chegar ao Oriente Médio, era obrigatória a parada em Paris para a compra de uma nova passagem rumo a Beirute.
"É uma vitória que nós tivemos seis meses e meio depois da visita do presidente ao Líbano. E nessa visita ficou clara a importância dessa ligação aérea comercial pelos dois países", comemorou o ministro do Turismo, Walfrido dos Mares Guia.
Segundo o ministro, a nova rota também vai reduzir o custo da viagem. O turista que gastaria US$ 1.500 para chegar até Beirute, vai desembolsar US$ 900 ao comprar a passagem na parceria TAM-Middle East. "Simplifica a vida do turista, não tem estresse com mala, tem um preço mais barato, tem a tripulação falando português e árabe, tanto no vôo da TAM como da Middle East, e baixa o custo para o turista", ressaltou o ministro.
Walfrido estima que 100 mil turistas árabes vão visitar o Brasil por ano, número que multiplica por cinco o fluxo atual no país. "Se nós tivermos a média de 200 passageiros em cada aeronave, são 10 vôos por semana, estamos falando em dois mil por semana, 100 mil por ano. Se metade desses 100 mil forem turistas libaneses, estamos multiplicando por cinco o número de turistas que temos hoje apenas com a organização desse vôo", disse.
O embaixador do Líbano no Brasil, Fouad El-Khoury, disse que o vôo é importante para consolidar as relações entre os dois países. "O Líbano, Beirute especialmente, é o farol do Oriente Médio, a porta para os países árabes, então é muito importante este vôo para o Brasil, que pode abrir as portas para os países árabes. E sela os laços de amizade entre os dois países", comemorou.
Segundo o embaixador, existem cerca de oito milhões de libaneses que vivem hoje no Brasil, e o novo vôo vai simplificar o trânsito até o Oriente Médio, e vice-versa. Já o presidente da TAM, Marco Bologna, disse que a viagem também vai ficar mais curta para o turista, que vai passar a esperar apenas uma hora no Aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, até seguir para o Líbano.
