Brasília, 5/7/2004 (Agência Brasil - ABr) - Cinco brasileiros selecionados pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes/MEC) viajaram no último sábado (3) para o Timor Leste, para participar de uma missão da Organização das Nações Unidas (ONU).

O grupo, formado por doutores em Educação de universidades de Santa Catarina, Rio Grande do Norte, Minas Gerais, Rio Grande do Sul e Maranhão, vai trabalhar em Dili, capital da república timorense, e ajudar na reconstrução do sistema educacional do país.

Os professores ficarão em Dili por seis meses, podendo ter sua permanência prorrogada pelo mesmo período. Uma das prioridades dos brasileiros será promover e intensificar o ensino da língua portuguesa nas escolas. Segundo idioma oficial do Timor, o português esteve proibido durante a ocupação do país pela Indonésia, até quatro anos atrás.

A primeira língua oficial é o tétum, do grupo malaio-polinésio, falado por 80% da população. Há outras 35 línguas nativas. O português é falado por apenas 5% dos habitantes, especialmente a elite culta e as pessoas mais velhas.

Cerca de 57% da população é analfabeta e as escolas de Dili ainda estão sendo reconstruídas, depois da onda de violência que se instalou no país após os timorenses optarem por libertar-se da Indonésia, em referendo realizado em agosto de 1999.