Brasília, 16/6/2004 (Agência Brasil - ABr) - A 58 dias do início dos Jogos Olímpicos em Atenas, na Grécia, cerca de 120 crianças carentes do Distrito Federal ganharam apoio e incentivo para se dedicarem ao esporte. O programa "Um sonho olímpico – projeto Clube dos DescalS.O.S.", parceria entre o Instituto Joaquim Cruz e a Caixa Econômica Federal, vai dar a elas um par de tênis, uniforme e alimentação como incentivo ao atletismo.

O projeto foi lançado hoje, em Brasília, e contou com a presença do Ministro dos Esportes, Agnelo Queiroz, do campeão de atletismo Joaquim Cruz e do vice-presidente da Caixa Econômica Federal, Carlos Borges.

Joaquim Cruz acredita que o maior divulgador do projeto será o próprio aluno. "Quando o coleguinha perceber o aluno com o tênis vai querer entrar também no programa, por causa do tênis. Foi o que aconteceu comigo", disse o atleta.

Cruz começou sua carreira em Brasília e, no início, queria jogar basquete. O atletismo veio em seguida, com a proposta de ganhar um tênis para treinar. Joaquim Cruz disse que sua trajetória serve como exemplo para os outros jovens que estão começando agora. Para ele, atravessar a linha de chegada na primeira olimpíada, "foi o ponto de partida para muitos outros garotos".

O projeto existe desde 1993, sem patrocínios. O ministro dos Esportes, Agnelo Queiroz, disse que não pode responder pelos outros governos, mas que decidiu apoiar agora, porque o "governo Lula tem uma preocupação social muito grande, em todas as áreas".

Queiroz ressaltou a importância da criança estar em contato com o esporte. Segundo ele, esse contato previne que ela siga caminhos como o das drogas e da violência e estimula a auto estima e o desempenho dentro da escola. O ministro disse ainda que projetos como o do atleta Joaquim Cruz sempre terão o apoio de instituições ligadas ao governo, como a Caixa Econômica Federal.

Uma das primeiras a ser beneficiada com o projeto, Maria Barroso da Costa disse que hoje sua vida mudou e que a maior glória foi ter participado do Troféu Brasil de Atletismo, na semana passada. "Estou muito feliz, sou totalmente diferente e tenho muita vontade de vencer", disse Maria da Costa.

A proposta do projeto Clube dos DescalS.O.S. é alcançar todo o país. Mas, em um primeiro momento, vai beneficiar as crianças carentes das cidades satélites de Samambaia, Recanto das Emas, Brazlândia, Ceilândia, Sobradinho e Planaltina, no Distrito Federal.