Rio, 16/6/2004 (Agência Brasil - ABr) - A Prefeitura de Bagé (RS) vai implantar o Programa de Combate à Fome na Rede Escolar do Município, graças ao aporte financeiro do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social no valor de R$ 4,7 milhões. Os recursos, não-reembolsáveis, são oriundos do Fundo Social do Banco, e beneficiarão 22 mil crianças e adolescentes, que receberão 2 refeições diárias.

A cidade de Bagé, com 118 mil habitantes, possui 29,7% dos moradores indigentes, conforme revela o Mapa do Fim da Fome, realizado pela Fundação Getúlio Vargas entre os anos de 1996 e 1999. Segundo informou a assessoria de imprensa do BNDES, essa situação decorre do fraco desempenho econômico da região.

Para reverter esse quadro, o BNDES apoiará também, com os recursos do Fundo Social, a inserção de cerca de 400 produtores rurais de pequeno porte como fornecedores de gêneros alimentícios. Com isso srão gerados 222 empregos e busca-se a diversificação da economia local em que predomina a agropecuária tradicional e de baixa produtividade.