Brasília, 11/6/2004 (Agência Brasil - ABr) - O Instituto de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São Paulo, prevê para setembro de 2006 o lançamento do satélite científico Equars que começa a ser desenvolvido agora no segundo semestre. Uma das funções do satélite é apoiar o Sistema de Coleta de Dados do Inpe, hoje tarefa dos satélites SCD-1, SCD-2 e Cbers-2.

Além de oito experimentos - quatro do Brasil, dois dos Estados Unidos, um do Japão e um do Canadá -, a carga útil do Equars terá também um transponder (repetidor de coleta de dados). Os satélites SCD-1 e 2 e Cbers-2 têm vida útil projetada para até dois anos. Assim, a continuidade do Sistema de Coleta de Dados depende da colocação em órbita de outros satélites que venham a substituir os atuais. O SCD-1 completará 11 anos em órbita, e o SCD-2, 6 anos. O Cbers-2 foi lançado em outubro de 2003.

De órbita equatorial - assim como os SCD’s -, o Equars funcionará em cooperação com o Projeto Cosmic, constituído de uma constelação de seis satélites dos Estados Unidos e de Taiwan, com o objetivo de realizar estudos atmosféricos. Sua missão científica visa o estudo dos processos dinâmicos e fotoquímicos na baixa, média e alta atmosfera e ionosfera na região equatorial, com ênfase em tópicos de grande interesse científico.

Mais informações sobre o Equars estão no endereço: http://www.laser.inpe.br/equars. (Ascom Inpe)