Brasília, 27/5/2004 (Agência Brasil - ABr) - Para marcar o Dia da Mata Atlântica, comemorado hoje, a Fundação SOS Mata Atlântica e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) lançaram ontem, em Brasília, o Atlas dos Municípios da Mata Atlântica. A publicação permite o acesso e a visualização do bioma em mais de 2,7 mil municípios e apresenta o Índice de Preservação da Mata Atlântica (Impa) - indicador criado pela organização ambientalista - de cada cidade que tem a vegetação nativa da Mata Atlântica.

É a primeira vez no país que informações amplas e detalhadas sobre remanescentes de um bioma estarão disponíveis, com acesso livre e universal por meio da Internet, nos portais www.sosmatatlantica.org.br e www.inpe.br.

Há 15 anos as duas instituições vêm monitorando e mapeando o ecossistema. O Atlas é considerado pelos ambientalistas não só um instrumento de monitoramento, mas de pressão e ferramenta de exercício da cidadania, já que a população e gestores locais, de posse dos dados, podem atuar diretamente e definir estratégias de ação e políticas de conservação em favor da proteção e conservação da Mata Atlântica.

A Mata Atlântica é o bioma mais ameaçado do país e o segundo mais ameaçado do mundo, perdendo apenas para as quase extintas florestas da ilha de Madagascar, na costa da África. Em 1500, quando os primeiros europeus chegaram ao Brasil, a Mata Atlântica cobria 15% do território, área equivalente a 1.306.421 km². Hoje, os remanescentes florestais do bioma estão reduzidos a cerca de 7% de sua área original.

A cada quatro minutos, área equivalente a um campo de futebol de Mata Atlântica é desmatado. Cerca de 115 milhões de pessoas (mais de 70% da população) residem nos mais de 3,4 mil municípios de 17 estados que contam com remanescentes de Mata Atlântica.