Rio, 24/5/2004 (Agência Brasil - ABr) - O vento forte na Barra da Tijuca, zona oeste do Rio de Janeiro, impediu mais uma vez a decolagem do balão Panda, que fará um mapeamento fotográfico dos recursos hídricos entre o Rio e São Paulo. A Expedição Ambiental seria iniciada neste domingo, mas foi abortada por causa das condições climáticas.

O balão de 28 metros de altura da Organização Não-governamental WWF-Brasil e que traz a imagem do urso Panda, símbolo da entidade, vai decolar esta tarde do município de Rio Bonito na região das Baixadas Litorâneas. Sua primeira tarefa será fazer imagens da Represa de Juturnaíba.

Amanhã, o balão deve sobrevoar o Sistema de Abastecimento do Rio Guandu, Já no estado de São Paulo, vai sobrevoar a cidade de Aparecida do Norte, o Sistema Guarapiranga/Billings e Piracicaba. A expedição termina no dia 6 de junho, em São Paulo.

Segundo Sérgio Ribeiro, coordenador da campanha Água para a Vida, Água para Todos, da WWF-Brasil, o objetivo da expedição é alertar a sociedade para a importância dos mananciais na vida das pessoas e na sobrevivência das cidades. Ele explicou que o mapeamento vai servir de base para um documento a ser entregue ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva e às autoridades ambientais brasileiras, mostrando como o mau uso da água pode afetar o desenvolvimento do país.