Rio, 24/5/2004 (Agência Brasil - ABr) - A empresa Bertin Ltda, líder nacional em processamento de couro e carne bovina, vai receber do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) recursos no valor de R$ 52,6 milhões para ampliar e implementar unidades de produção em São Paulo, Goiás e Mato Grosso do Sul.

Os investimentos totais da Bertin no projeto são de R$ 86,3 milhões e permitirão elevar em 57% a produção de couro semi-acabado da empresa, que passará de 4,2 milhões para 6,6 milhões de metros quadrados ao ano. O projeto abrirá 400 postos de trabalho diretos nos três estados. A Bertin emprega 14 mil pessoas nas unidades operacionais em São Paulo, Minas, Mato Grosso do Sul, Goiás, Pará, Rondônia e Rio Grande do Sul.

A Assessoria de Imprensa do BNDES revelou que o Brasil ocupa a segunda posição no ranking mundial de produtores de carne, tendo sido o maior exportador internacional no ano passado. O setor de produtos de couro, que responde por 65 mil empregos diretos no país, tem igualmente chances de crescimento. As exportações em 2002 somaram U$2,5 bilhões.

Com um crescimento acumulado desde 1996 da ordem de 353% nas exportações de carne em volume e 241% em termos de valor, o país tem condições, segundo os economistas do BNDES, de elevar ainda mais as vendas ao exterior, a partir da expansão das pastagens. Isso não ocorre com os principais concorrentes do país, que estão no limite da ampliação das áreas de pastos. Esse é o caso da Argentina, Austrália e Nova Zelândia.