Porto Alegre, 25/03/2004 (Agência Brasil -ABr) - Agricultores gaúchos que tiveram suas plantações atingidas pela seca fizeram hoje manifestações, em várias regiões do estado, para pedir a ajuda dos governos federal e estadual. A Via Campesina protocolou documento no Palácio Piratini, sede do governo gaúcho, e na Delegacia do Ministério da Agricultura, em Porto Alegre, com reivindicações para atender às 200 mil famílias afetadas no estado. Há 213 municípios gaúchos em situação de emergência, em conseqüência da estiagem que já dura cerca de quatro meses.

Os agricultores pedem a Bolsa-Estiagem, no valor de R$ 300,00 por família, sendo 60 por cento pagos pelo governo federal e 40 por cento pelo governo do estado. Reivindica ainda anistia para os financiamentos e a criação do seguro-renda para a produção.

Segundo Áureo Scherer, da liderança da Via Campesina, no próximo dia 5 de abril será realizada grande mobilização dos produtores em quatro regiões do estado. Ele informou que os prejuízos com a estiagem já chegam a mais de R$ 3 bilhões, com a perda de três milhões de toneladas de grãos e 50 por cento da produção leiteira.

Mais de cinco mil pequenos agricultores participaram das manifestações de hoje, nos municípios de Erechim, Sananduva, Espumoso, Três Passos e Guarany das Missões.