Brasília, 19/3/2004 (Agência Brasil - ABr) - O governo passará a presentear autoridades estrangeiras com peças do artesanato brasileiro. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva formalizou hoje a iniciativa, durante a abertura da exposição Artesanato e Flores Tropicais, no Palácio do Planalto. Um protocolo de intenções foi firmado com o Serviço Brasileiro de Apoio às Pequenas e Microempresas (Sebrae), que promove a exposição, comemorativa do Dia do Artesão. Mais de cinco mil peças estão sendo mostradas.

Cerca de 8,5 milhões de pessoas trabalham com a produção de artesanato no país, uma alternativa ao desemprego. O setor gera R$ 350 milhões por ano. Mas o Sebrae estima que até 2009, 60% das pequenas empresas terão fechado suas portas. O ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Luiz Fernando Furlan, confirmou que a "taxa de mortalidade" das pequenas empresas é grande em todo o mundo.

Para tentar evitar essa tendência, o Ministério do Desenvolvimento assinou um convênio com o Sebrae para criar o Plano Nacional de Artesanato. O objetivo é desenvolver a pesquisa, a capacitação e a comercialização de produtos artesanais. "A idéia é estimular a promoção de artesanato com qualidade porque é uma grande fonte de emprego e, ao mesmo tempo, pode ser pela riqueza do artesanato brasileiro e também da parte floral que podemos fazer disso um produto de grande sucesso no comércio exterior", explicou.

Na abertura da exposição, o presidente do Sebrae, Silvano Gianni, aproveitou para pedir ao presidente Lula a revisão da legislação para contemplar as empresas de pequeno porte. Gianni disse que é prejudicial à economia do país que a legislação trate essas empresas da mesma forma que os grandes conglomerados. "É urgente tratar desigualmente os desiguais", defendeu

A exposição inaugurada hoje já percorreu diversos países e chegou ao Palácio do Planalto por iniciativa da primeira-dama, Dona Marisa Letícia. Ela viu a exposição em Buenos Aires e pediu para que peças expostas fizessem parte da decoração do Palácio.