Brasília - O ministro da Saúde, Humberto Costa, disse hoje, durante o lançamento da cartilha Amigão da Saúde, que será feita uma reformulação profunda na política voltada para o combate à hanseníase. "Vamos desenvolver ações focadas para um grupo de municípios e estados, cuja prevalência da doença é alta, e ainda um trabalho de mobilização social para que a hanseníase comece a fazer parte das preocupações da cidadania brasileira", afirmou. O ministro destacou a importância da inclusão do tema hanseníase na cartilha, que é destinada a levar conhecimentos sobre saúde ao dia-a-dia de milhares de estudantes.

Chamada antigamente de "lepra", a doença é transmitida por uma bactéria que se propaga pelas vias respiratórias, ataca os nervos e a pele e está intimamente associada às condições de vida da população. As drogas para o tratamento foram descobertas na década de 30, mas mesmo assim 38 mil brasileiros são atingidos pela doença a cada ano.

O Ministério da Saúde tem como meta reduzir em 30% ao ano o número de casos de hanseníase até 2005. Costa afirmou que pretende trazer o assunto para a cena da saúde e da política e reafirmou o compromisso de perseguir e conquistar o objetivo de eliminar a doença no Brasil.

No Brasil, o estado com maior incidência de hanseníase, com cerca de 20 casos por 10 mil habitantes, é o Mato Grosso. Em seguida, vêm os estados de Rondônia, Roraima, Piauí e Goiás. O tratamento da doença dura seis meses e exige rigor e regularidade para ter eficácia.