Brasília, 27/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - O verão é um período propício para escavações científicas na Antártica. Em dezembro de 2003, em locais separados por quilômetros de distâncias, duas equipes de pesquisadores realizavam estudos. Enquanto na Ilha James Ross o arqueólogo Judd Case trabalhava ao lado do paleontólogo James Martin, da Escola de Minas e Tecnologia de Dakota do Sul, em Rock Island, o também norte-americano William Hammer, do Augustana College, pesquisava sobre uma montanha de 3,9 mil metros de altura.
Os dois encontraram fósseis de dinossauros. As duas equipes se depararam com ossos de espécies de répteis ainda sem identificação pelos cientistas. Além da complicada logística para levar as amostras para o laboratório - Hammer transportou seus ossos de helicóptero do alto da montanha até o acampamento - o fator sorte ajudou.
Case havia programado explorar outra região, mas condições climáticas impediram que o plano inicial fosse feito. De comum acordo com a equipe, resolveu explorar a área hoje submersa pelo Mar de Weddell, cujos sedimentos são do período Cretáceo (de 144 milhões a 65 milhões de anos atrás).
Segundo explicou o pesquisador em entrevista coletiva ontem nos Estados Unidos, a espécie desconhecida tinha hábitos carnívoros. Provavelmente, explicou Case, o exemplar descoberto agora no continente gelado tem parentesco com o gigante tiranossauro e também com o pequeno, mas voraz, velociraptor.
Segundo Martin, que também participou da missão na Antártica, o dinossauro recém-encontrado tinha entre 1,8 metro a 2,4 metros de altura. Um dos ossos retirados do gelo era dos pés dos animais.
Os fósseis encontrados por Hammer na altitude eram de uma espécie com hábitos bem menos agressivos. Próximo à geleira Beardmore, onde em 1991 outros dinossauros haviam sido descobertos pela mesma equipe, foi encontrado o que, provavelmente, trata-se de uma espécie herbívora, de quatro pernas. O réptil, de acordo com os cientistas, tem de 1,8 metro a 2,1 metros de altura e similaridades com os braquiossauros e diplodocos. (Agência Fapesp)
