Brasília, 12/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - As minifábricas de beneficiamento de castanha desenvolvidas pela Embrapa estão revolucionando o agronegócio do caju e inserindo pequenos produtores rurais do Nordeste no concorrido mercado internacional de amêndoas. A tecnologia, que já existe em 120 minifábricas instaladas na região, está agregando valor ao produto e aumentando a produtividade e a qualidade das amêndoas de caju.

Antes das minifábricas, os pequenos produtores atuavam apenas como fornecedores de castanha in natura para as grandes indústrias. Agora, eles beneficiam suas próprias castanhas e ainda adquirem matéria-prima dos pomares vizinhos. A Embrapa está estimulando a formação de associações de minifábricas para aumentar a produção, a oferta e a comercialização de amêndoas para os Estados Unidos.

Com o apoio da Fundação Banco do Brasil, o Modelo Múltiplo de Processamento de Castanha de Caju iniciado no Nordeste será levado para todos os produtores do país, dentro do Projeto Franquia Social. Os manuais para a implantação da franquia de minifábricas estarão disponíveis em todas as agências do Banco do Brasil, que terá linha de crédito específica para o custeio e o investimento inicial.

A Embrapa vai atuar no processo de implantação e prestar consultoria ao franqueado, orientando na compra de equipamentos, na capacitação da mão-de-obra, na instalação e no gerenciamento do negócio.