Brasília, 10/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - Com o objetivo de democratizar o esporte, a Confederação Brasileira de Handebol (CBHb) quer criar, neste ano, pelo menos mais 20 núcleos da modalidade em todo o país. O projeto Mini-Handebol, implantado desde o ano 2000, inicia crianças de 8 a 12 anos no esporte. Até agora, foram criados 19 núcleos, em diferentes estados, que atendem cerca de cinco mil crianças. Este ano, o projeto ganhou o patrocínio da Petrobras.

O primeiro núcleo foi implantado em Aracaju (SE). Segundo o criador do programa, Alexandre Cerqueira Pereira, a tendência de crescimento é certa. "Outros núcleos, dentro de Aracaju e em cidades do interior de vários estados, já estudam participação, principalmente aquelas onde a Petrobras possui sede, como Paulínia, no interior de São Paulo. Nestas cidades, o projeto recebe apoio direto das prefeituras", explicou.

O Mini-Handebol é uma modalidade com características um pouco distintas do esporte tradicional. É uma atividade esportiva iniciadora do handebol e possui perfil mais recreativo do que competitivo. "Os fundamentos e elementos são os mesmos, mas o número de participantes, o tamanho da quadra e outros detalhes são diferentes. As competições são mistas, meninos e meninas jogam juntos," completou Cerqueira. A confederação quer que cada núcleo possua, em média, 180 crianças e que ainda neste ano mais três mil participantes pratiquem o esporte.