São Luís, 6/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - O estado do Maranhão é o campeão em trabalho escravo do país, segundo a presidente do Centro de Defesa da Vida e dos Direitos Humanos de Açailândia, Carmem Bacaran. Somente no ano passado, mais de 700 trabalhadores foram libertados depois da formalização de denúncias ao Ministério do Trabalho.

Nos próximos dias chegará ao município um grupo de fiscais do órgão que irá apurar novas denúncias de trabalho escravo em três carvoarias e em uma fazenda da localidade. O Maranhão também exporta mão-de-obra escrava para outros estados, conforme Carmem Bacaran. No Pará, por exemplo, cerca de 43% dos trabalhadores nessa condição são maranhenses.
.
Criado há sete anos, o Centro de Defesa da Vida e dos Direitos Humanos é uma organização não governamental que direciona sua atuação ao combate do trabalho escravo. A entidade também está coletando dados sobre o problema em carvoarias localizadas na região de Tocantina.