Brasília, 5/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - O gaúcho Franco Ferreiro e o paulista Leonardo Kirche se classificaram, nesta quinta-feira, para as quartas-de-final do Brasil Open 2004 National Qualifying II, que está sendo disputado no Casa Grande Hotel, do Guarujá. O torneio, com entrada gratuita, dá ao campeão a chance de entrar direto na chave principal do ATP da Costa do Sauípe (de 23 a 28 de fevereiro).

Ferreiro, cabeça-de-chave nº 2, derrotou o paulista Franklin Duriguetto por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 7/5. Segundo o gaúcho, manter o equilíbrio foi a chave da vitória contra um jogador de muita raça como Duriguetto. "Procurei manter a cabeça no lugar e esquecer do calor e da umidade. Quando a cabeça funciona, o corpo vai junto. Você não pode ficar preso. Tem de se soltar em quadra", comentou. O próximo adversário de Ferreiro sai da partida entre Gabriel Pitta e Henrique Pinto e Silva.

Já Kirche assegurou a vaga ao vencer Lucas Engel por 7/6(4) 4/0 e à retirada (o gaúcho abandonou o jogo devido a uma lesão na virilha). O paulista comemorou a boa atuação, sobretudo pela vitória ter sido a segunda mais importante da carreira profissional. "Já havia vencido um tenista de ranking mais alto, o austríaco Marco Mirnegg, que era top 250. O Lucas é o segundo jogador com mais alto ranking de quem eu ganho", contou.

Em busca de vaga na semifinal, Kirche enfrenta, pela primeira vez, o paulista Ricardo Mello, cabeça-de-chave número 1, que mais cedo passou pelo carioca Felipe Fingerl por 6/2 6/0. Mais jovem, o tenista de Santa Bárbara D´Oeste mantém os pés no chão e joga o favoritismo para o outro lado da quadra. "Ele é um grande jogador e o favorito. Mas a pressão é toda dele e vou tentar me aproveitar disso. Vou jogar solto, sem responsabilidade, indo para cima o tempo inteiro", adiantou.