Brasília, 3/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - Quanto custa acabar com o trabalho infantil no mundo? A Organização Internacional do Trabalho (OIT) fez um levantamento nos países em desenvolvimento e nos ex-socialistas e chegou à conclusão de que seria necessário investir US$ 760,3 bilhões em 20 anos.

Esse valor é maior que o Produto Interno Bruto (PIB) de 2002 do Brasil e da Argentina juntos. Por outro lado, representa apenas 7,3% do PIB dos Estados Unidos, que em 2002 produziu cerca de U$10,4 trilhões.

Segundo estudo, o investimento é pequeno se comparado com os gastos futuros que uma criança produz, se começa a trabalhar muito cedo. De uma forma geral, para cada dólar gasto para erradicar o trabalho infantil, cerca de sete são economizados em investimentos como saúde e moradia.

O estudo cria o Programa Internacional para Eliminação do Trabalho Infantil, que propõe três ações que aos governantes. A primeira é melhorar a qualidade da educação e manter todas as crianças na escola. A segunda é distribuir renda, a exemplo do programa brasileiro Bolsa Escola. A terceira é acabar com o trabalho escravo e a prostituição infantil.

Segundo o estudo, os US$ 760 bilhões investidos nessas ações ao longo de 20 anos, trarão à economia, entre outras coisas, melhor produtividade e redução significativa nos gastos com saúde.

No Brasil, cerca de 5 milhões de crianças e adolescentes, com idade entre 5 e 17 anos, estão trabalhando. De acordo com o diretor-geral da OIT no Brasil, Armand Pereira, é mais fácil acabar com o trabalho infantil no país. "Não são necessários 20 anos; é preciso muito menos tempo, se quiser. Certamente que nós queremos. Para isso, basta aumentar os investimento na educação, que aqui é baixo, e na transferência de renda", disse.