Brasília, 21/1/2004 (Agência Brasil - ABr) - Gustavo Kuerten venceu, na madrugada de hoje, o croata Ivan Ljubicic, no Australian Open, por 3 sets a 1, parciais de 7/5 6/7(5) 6/4 6/3, em 3h05 de jogo, e está na terceira rodada do Australian Open. A vitória, na Vodafone Arena, teve significado especial para o brasileiro. Foi a primeira vez, em oito tentativas, desde 1997, que ele conseguiu passar da segunda rodada em Melbourne.
Depois de uma primeira rodada difícil e desgastante, em que precisou de cinco sets para vencer John Van Lottum, Guga entrou na Vodafone Arena mais confiante. No primeiro set, teve seu serviço quebrado no sexto game e chegou a estar em desvantagem de 5/2. Mas, quando Ljubicic foi sacar para fazer 1 set a 0, Guga quebrou o serviço do adversário, empatou a série em seguida e depois quebrou o saque de Ljubicic novamente para sacar para o set.
No segundo, Guga quebrou o serviço de Ljubicic no terceiro game, mas perdeu o seu em seguida. No 5/5, conseguiu outra quebra a seu favor, mas, desta vez, quando foi sacar para fazer 2 sets a 0, foi ele quem teve o saque quebrado e a decisão acabou indo para o tie-break. Com apenas um mini-break, no 5/5, Ljubicic conseguiu a vantagem para empatar a partida.
Guga não se deixou abater e logo no segundo game do terceiro set quebrou o saque de Ljubicic e administrou a vantagem até o 5/3, quando perdeu o seu serviço. Mas, não deixou o croata respirar por muito tempo, devolvendo a quebra em seguida e fazendo 2 sets a 1.
Ainda mais confiante, Guga rapidamente abriu 4 games a 0 no quarto set. No quinto game, perdeu o saque, mas na hora de sacar para a partida não desperdiçou a oportunidade e depois de uma bola fora de Ljubicic, ergueu os braços, se virou para seu técnico Larri Passos e enfim comemorou, em sua oitava viagem à Austrália, a passagem à terceira rodada do torneio.
Durante o jogo, Guga teve 58% de aproveitamento do primeiro serviço, fez 8 aces, uma dupla-falta, deu 29 winners, fez 31 erros não forçados e venceu 62% dos pontos que jogou na rede.
"Estou contente por ter vencido o jogo. Foi uma grande partida, melhor do que a primeira e quero desfrutar deste momento", disse Guga."É a primeira vez que avanço para a terceira rodada e tomara que eu consiga passar para as oitavas-de-final".
Na próxima rodada, sexta-feira (23) em Melbourne, Guga enfrentará o vencedor do jogo entre o francês Jerome Golmard e o tailandês Paradorn Srichaphan, que se enfrentam na noite desta quarta-feira (manhã de hoje no Brasil).
Cabeça-de-chave 19 do torneio, Guga já enfrentou os dois jogadores. Contra Golmard, 310º no ranking mundial, que veio do qualifying, foram sete jogos com cinco vitórias de Guga. O último confronto aconteceu no Masters Series de Cincinnati, no ano 2000, e Guga venceu por 6/0 6/4. Contra Srichaphan, 15º, Guga jogou apenas uma vez e a vitória foi do tailandês, no Masters Series de Madri, em 2002, por duplo 6/4.
Por já estar na terceira rodada do Australian Open, Guga garantiu 75 pontos no ranking mundial e outros 15 na Corrida dos Campeões. Nas duas listagens, ele é o 19º colocado.
